作为数字经济时代新生产力的代表，算力是如今最热门的概念之一。今年2月启动的“东数西算”世纪工程还需要足够长的时间发挥效果，但其影响已经初步展现。为了搭建这条数据的高速通道，大量数据中心响应号召，前往西部进行建设。在这一时代背景之下，新型算力基础设施会有怎样的发展，将面临哪些新的挑战？
在前不久举行的“东数西算下新型算力基础设施与发展研讨会”上，多位院士专家和算力领域相关研究者共同发布了《东数西算新型算力基础设施发展白皮书》，并探讨了未来新型算力基础设施发展之道。
“东数西算是当前发挥我们国家算力的一个非常重要的新事物。”中国科学院院士陈润生说，“如何把大量的东部所需要解决的计算问题，放在有资源、有很好环境条件的西部来完成计算，这带来很多需要解决的问题。”
有关“东数西算”，中国信通院提出的释义是：通过构建数据中心和网络协同、融合的新型算力网络，将东部算力需求有序引导到西部地区，优化数据中心布局，促进东西联动，实现算力的高效调度和使用，全面赋能经济发展。
中国工程院院士郑纬民表示，目前，我国基础设施建设方面还有薄弱环节。“东数西算”是很好的一件事，但要真正做起来，还需要想办法实现高带宽、低延迟，建设一条真正的数据高速公路。他同时提醒，在数据及时传送等方面，还有很多问题亟待解决。
北京应用物理与计算数学研究所研究员袁国兴也认为，当前支持复杂计算应用的算力挑战仍然很大，应让不同类型的计算中心解决不同的应用问题。
“在如今大数据战略之下，全国的算力已经形成格局，现在是把现有格局进行优化，形成全国一体化的局面。”国家信息中心信息化和产业发展部主任单志广介绍，“东数西算”目前只是概念提出期，未来还要做非常细的业务梳理。
在他看来，一体化大数据中心的布局，实际上是“给所有地方的未来算力应用，做了供给侧的调整”。京津冀地区的枢纽节点，是在张家口而不是北京，长三角节点在芜湖，粤港澳大湾区的节点是在韶关，等等。
“未来，经济发展对算力的需求将会越来越大，算力基础设施将是未来整个数字社会、数字中国最重要的底座和保障之一，没有算力，其他都是海市蜃楼。”单志广希望，真正把这些概念产业连接起来，真正把权威观点向政府部门和产业界输出，来实现更好的引领作用。
针对算力新基建呈现的挑战与实践，中国科学院计算技术研究所研究员张云泉认为，算力的发展已经有商业模式，算力已经是数字经济的重要组成部分。算力和电力一样，需要有标准。
张云泉介绍，各地都在纷纷建设智算中心，但也带来一些问题，各个智算中心的算力标准，包括性能测量、测试标准都有差异，同样价格的算力差别非常大，市场比较混乱。他呼吁，建立智能计算的评测标准，良性发展，“给用户比较标准的保障”。
在他看来，随着数字时代的发展，人们在“智能化数字空间”中有随地接入、随时访问算力的需求，而算力若像电力一样方便取用，关键需要统一标准和实现智能化调度，构建起“算力插座”，这需要底层硬件的通用性和软件栈的打通，解决算力接入、调度、智能化匹配等难题。
“如何通过‘东数西算’节能降耗，如何个人化算力，如何建立算力网络做一体化调度，怎么进行算力交易，这里面有很多问题都还没有解决，需要研讨。随着它的应用不断发展，会产生更多的问题。”张云泉说。
算力与生态、耗能的关系，也引起专家们热议。单志广认为，目前数据中心能耗总量偏小，只占全国能耗的2%左右，但是增速很快，近几年的能耗增速是61%，在各类型的产业增速里是最高的。提升绿色发展意识，也将成为未来数据中心建设运营的重点。
当天发布的白皮书指出，目前我国仅有41%的数据中心PUE（电能利用率）在 1.4以下，按照“东数西算”的相关规划，国家和地方持续出台一系列政策限制其PUE值，要求东部地区不超过1.25，西部地区不超过1.2。
面对如此严格PUE限制，液冷等技术正成为众多新建数据中心选择。白皮书提到，如曙光相变液冷技术，可让数据中心PUE最低降至1.04，实现全地域全年自然冷却，节约电与水的使用。
单志广介绍，数据中心高能耗是其显著特征，作为“东数西算”工程重要算力基础设施，液体冷却、清洁能源、余热回收等绿色低碳技术应加大推广利用。而液冷技术中国处于国际领先地位，效率可比传统的风冷提高1000到3000倍，所以应该说液冷是未来重大的发展趋势。
“未来，元宇宙如果真正实现产业化，对算力的需求包括对节能减排的要求会更高。信息化、数字化发展和绿色化要同步发展、相互促进，也要相互制约。”单志广说。
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