随着近日美团首度投资、台积电“一反常态”，这个夏天，在全球缺芯背景下，芯片投资江湖风云再起，与此前不同的是，28nm制程“走到”舞台中央。
台积电突然扩产能
据天眼查信息显示，近日，上海智砹芯半导体科技有限公司进行了B轮融资，酷讯科技、龙珠资本参投。智砹芯半导体是一家人工智能芯片研发商，专注于人工智能芯片相关软件硬件、电子产品软硬件等。
北京酷讯科技有限公司由美团联合创始人穆荣均任执行董事，龙族资本是美团首次发起设立美团产业基金。当前，龙珠投资、美团战投以及王兴的个人投资，是美团投资的“三驾马车”。
这是美团首次出手投资芯片领域，这也一定程度上反映出，全球“缺芯”潮影响，芯片概念在资本市场上持续火热。更令人意外的是，就在近日，台积电罕见对外释放信号，称为了满足车用芯片、射频、网络芯片的需求，开始扩产28nm芯片产能，计划未来用2到3年的时间，将28nm的芯片产能提升至10万到15万片。
据悉，台积电计划主要扩产位于南京和台湾的28nm芯片生产线，将投资近30亿美元扩建南京工厂28nm芯片生产线。
台积电是全球芯片制造技术最先进的厂商，数据显示，台积电拿下了全球54%的芯片代工订单，主要都是16nm以上制程的芯片。
在台积电2020年营收结构中，28nm制程芯片占据总营收的12.67%，仅次于7nm和16nm，是台积电第三大营收主力。
中芯国际倒逼？
有意思的是，就在不久之前，台积电高层还曾公开表示“28nm芯片供过于求”，但仅过了差不多一周，台积电就对外表示将扩大28nm芯片产能。
目前，全球范围内，台积电是掌握先进制程工艺的领跑者，仅7nm和5nm制程的芯片，就占了台积电40%的营收，此前，台积电集中精力扩产先进制程芯片(10nm以下)的产能。台积电此前宣布投资131亿美元扩产先进制程芯片的产能，在美国建设5nm芯片生产线，月产2万片。
台积电为何突然扩产28nm芯片，官方并没有给出具体原因。不过，在竞争对手中，中芯国际则专注提升28nm芯片产能。
直接投资超过500亿元，中芯国际的中芯京城项目分两期建设，建成后，中芯京城28nm芯片的月产能将超过10万片。而在今年3月，中芯国际发布公告称，将和深圳拟以建议出资的方式，经由中芯国际集成电路制造(深圳)有限公司进行项目发展和营运，重点生产28纳米及以上的集成电路并提供技术服务，旨在实现最终每月约4万片12吋晶圆的产能，预期将于2022年开始生产。
为什么是28nm？
除了台积电、中芯国际，全球第三大芯片代工厂联华电子在此前也宣布了价值36亿美元的投资计划，该计划将用于提高其28nm制程芯片的产量。联华电子将在其位于中国台湾南部的300毫米晶圆Fab 12A工厂增加产量，目前该工厂每个月可以生产9万片12英寸晶圆，今年将再增加27500片的产能，28nm制程的设备可以直接代替原有14nm制程的流水线。
联华电子表示，此举是为了迅速缓解全球芯片短缺，使用成熟的旧工艺来减轻对于更先进制程的压力。
为什么几大巨头都聚焦28nm制程芯片？实际上，3nm、5nm、7nm制程芯片，更代表着芯片制造的先进工艺，数字越小，对晶圆制造的工艺要求越高，客观地讲，在这方面，台积电、三星两大企业占据绝对优势。
然而，尽管先进制程工艺代表着芯片制造的最高技术水平，但市场占比最大的芯片制程工艺还是20nm-200nm，数据显示，从制程的分布需求来看，10nm以上的工艺芯片占据83%的市场份额，只有剩余的17%才会用上10nm以下的高端芯片，在此区间中，尤其是28nm更是市场芯片采用的主流制程工艺。
更为深入地说，28nm芯片也有其经济上受宠的理由。据IBS的数据显示，28nm芯片的成本更为划算。28nm工艺的成本为0.629亿美元，到了7nm和5nm，芯片的成本迅速暴增，5nm将增至4.76亿美元，3nm就更不用说了。
哪里最需要28nm芯片？
分析人士指出，新冠疫情导致生活方式发生结构性的改变，PC、NB、手机、车用需求暴增，驱动面板驱动IC、电源管理IC、MCU、CIS等芯片需求增加，成熟制程产能供不应求，不少需求转至28nm以期获得更多产能，并提升产品效能，争抢份额。
不过，在手机领域，主流都是应用12nm及以下的芯片制程，超过2000元以上的手机机型，其核心芯片基本上都是7nm制程的处理器。
这意味着，该领域不可能成为28nm芯片的大户，然而在备受关注的智能汽车领域，情况则并非如此。
目前，在国产汽车芯片企业来说，28nm依旧是当前的“主心骨”。中国汽车工业协会副总工程师许海东解析，当前的汽车芯片不像消费类电子已经要大量用到7nm、5nm，现在主要还是14nm，甚至28nm，这些成熟制程在汽车行业内用起来根本是没有问题的。因此，对于汽车芯片，国内应该主要解决28nm以上工艺芯片的生产，相信两三年内可以赶上。
智能汽车对芯片数量的需求，远超传统的燃油汽车，再加上5G以及物联网行业的快速发展，进一步增加了28nm等芯片的需求。据TrendForce调查显示，2020年28nm及以上制程的产品线更加广泛，包括CMOS图像传感器、小尺寸面板驱动IC、射频元件、电视系统单芯片、WiFi及蓝牙芯片等众多需求增长，28nm订单持续爆满。
中国工程院院士吴汉明此前曾表示，对于国内的芯片制造企业来说，彻底掌握28nm等成熟工艺，或许比一味追求更先进工艺制程更有意义。
可以说，28nm成为此轮“缺芯潮”需求最迫切的制程段。在这种情况下，多家巨头联合竞争扩展产能，是否将缓解“缺芯潮”，而正如吴汉明所言，这是否是国产芯片企业彻底掌握工艺，提升28nm芯片制造水平的机会呢？
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